La pérdida del cabello es, en nuestros días, una circunstancia difícil de sobrellevar para muchas de las personas que la padecen, tal como comprobamos a diario.
La caída patológica del cabello se denomina alopecía. La pérdida del pelo es un fenómeno por demás conspicuo; puede ocurrir la pérdida total de los pelos del cuero cabelludo, una pérdida zonificada, una reducción en la densidad de los cabellos o su afinamiento hasta convertirse en vello. La pérdida total del cabello se debe, normalmente, a severas causas distróficas o a cambios degenerativos en los folículos pilosos, debidos a toxicidad o procesos inflamatorios resultantes de una alopecía areata, alopecia total o alopecía universal.
El afinamiento del cabello en el vertex o la zona frontal del cuero cabelludo es un patrón típico de alopecía femenina. La pérdida del cabello, su afinamiento y el reemplazo por vello, es un patrón típicamernte masculino.
A diferencia de la pérdida total del cabello originada en el daño de los folículos, tanto la alopecía femenina como el patrón masculino de calvicie, usualmente no presentan cambios degenerativos en los folículos per se o anormalidades en los tejidos circundantes.
No obstante, frecuentemente encontramos folículos distróficos en las calvicies de larga data, especialmente en pacientes añosos. El afinamiento del cabello, tanto en hombres como en mujeres, es el resultado de la miniaturización progresiva de los folículos. Esta miniaturización es mucho mayor en los hombres que en las mujeres.
Entre estas últimas, la alopecía androgénica es la causa más común de la pérdida del pelo y su aparición constituye un signo de maduración sexual. Clínicamente se observa una disminución, en forma difusa y gradual, de la densidad del cabello, lo que se produce bajo la influencia de los andrógenos circulantes, desarrollándose en determinados folículos, genéticamente predispuestos
El crecimiento del folículo piloso es cíclico. Durante la fase de anágeno
del ciclo, el mismo se mantiene en activo crecimiento. El largo del
pelo varía directamente con el tiempo transcurrido en fase anágena.
Aproximadamente del 85 al 90 por ciento de la totalidad de los pelos
del cuero cabelludo se encuentran, normalmente, en fase anágena En las
tricopatologías estos patrones se alteran sustancialmente.
Lo importante es saber que, con el tratamiento adecuado, la caída del
pelo puede atenuarse y aún normalizarse totalmente, con la reposición
parcial de los cabellos perdidos.